호찌민은 제국주의 시대의 산물이 고스란히 남아있는 도시로 1883년 아르망조약 이후 프랑스의 지배를 받았다. 프랑스 식민시절 프랑스인들은 호치민에 자신들의 문화을 반영하여 성당을 비롯한 다양한 건축물들을 지었다. 노트르담 성당, 중앙 우체국, 시청 건물 등 아직까지도 호찌민에 고스란히 남아있는 식민시절 건축물들은 현대적인 도시와 어우러져 호찌민만의 독특한 매력을 내뿜고 있다.

1866년 프랑스 총독관저로 건축된 이 건물은 구 월남 정부가 항복을 하며 현재 박물관으로 사용되고 있다. 1975년 4월30일 월남 공화국 정부가 항복을 하였던 역사적인 장소로서 1962년 폭격을 받기도 했다. 현재 이 건물의 지하로 가면 베트남 전쟁 당시 종합 상황실에서 사용됐던 장비들이 실물 그대로 전시되어있어, 당시의 긴박한 상황들이 생생히 남아있다.

베트남 전쟁과 프랑스 식민지 시대에 사용되었던 각종 전쟁 관련 물품들이 그대로 전시되어 있다. 눈여겨 볼만한 전시품으로는 베트남전에 참전하는 한국군의 사진과 폴리처상 수상으로 전세계에 베트남전의 참혹상을 알린 사진, 고엽제 피해의 실상을 적나라게 표현한 사진과 전시품들이 있다. 그 밖에도 프랑스 지배시대에 사용되던 단두대와 포로 수용소도 원형 그대로 표현해 놓았다.

인민위원회 청사는 호찌민시를 상징하는 건축물 중 하나이다. 1901~1908년 프랑스 식민 지배기에 지어진 시청사로 고풍스러운 외관이 특징이다. 호찌민에 남아 있는 콜로니얼 건축물 중 가장 아름답다는 평가를 받는다. 1975년 베트남 통일 이후 호찌민 시 인민위원회로 사용되고 있다. 청사 앞으로는 호찌민 동상이 반갑게 맞아주고 있다. 내부 관람은 불가하지만 청사 앞쪽으로 드넓은 광장이 있어 저녁이면 많은 시민들이 찾는다. 조명이 들어오는 밤이면 더욱 멋스럽다.

호찌민시에서 가장 큰 규모의 시장으로 생동감이 넘치는 곳이다. 과거 프랑스인들이 1914년에 이 시장을 처음 만들었다고 하며, 지금까지 명맥을 이어서 내려오고 있다고 한다. 시장의 정문에는 종각과 시계탑이 있는데 이것은 호치민시를 대표하는 상징물의 하나가 되고 있다. 여러가지 종류의 음식물을 비롯하여 의류, 수공예품, 잡화 등 일상생활에 필요한 거의 모든 물품을 볼 수 있다. 벤탄시장은 시내 교통의 요지에 자리 잡고 있는데, 워낙 위치가 좋아서 거의 항상 사람들로 붐비며 여행객들도 많이 볼 수 있다.

음식점, 게스트 하우스, 여행사 등이 즐비한 호찌민의 대표적인 여행자 거리이다. 데탐(Đề Thám) 거리에서부터 부이 비엔(Bùi Viện) 중심까지, 골목 사이사이 가게들로 가득하다. 로컬 스타일과 백패커의 문화가 혼재된 자유로운 분위기다. 시원한 맥주 한잔과 함께 호기롭게 호찌민의 밤을 보내고 싶다면 여행자 거리로! 단, 복잡한 거리에는 펍에서 나오는 음악 소리, 시끄러운 오토바이 소리까지 더해져 정신이 하나도 없다. 주말 저녁(19:00~02:00)이면 부이 비엔은 차 없는 거리로, 오토바이를 포함한 모든 차량이 통제되니 항상 안전하게 즐기고 소지품을 잘 챙기자.

메콩강의 분류인 미토강에 면한다. 17세기에 청나라에 의하여 멸망한 명조의 유신이 세운 도시이다. 메콩삼각주의 쌀의 집산지이며, 메콩강을 캄보디아 방면으로 거슬러 올라가는 대형선은 수심이 깊은 이 도시가 면하는 쪽을 이용하고 있다. 월남전 때는 시가지가 완전히 파괴되었다.

메콩강 하류의 삼각주지역은 경기도 면적의 약 2배 가량되는 크기를 자랑하며, 다른 곳에서는 볼 수 없는 매우 독창적이면서 아름다운 전원 풍경을 나타낸다. 그 중에서 유니콘 섬은 가장 큰 삼각주를 가지고 있으며, 베트남에서 유통되는 대부분의 과일은 메콩델타의 유니콘 섬에서 재배될 정도로 비옥한 지역이다. 무엇보다 한시도 미소를 잃지 않는 주민들의 생활상을 엿볼 수 있는 힐링 여행지이다.

프랑스 통치시대에 설립된 중앙우체국은 베트남 르네상스 건축 양식을 보여주는 호찌민의 대표적 명소이다. 높은 아치형 천장과 양쪽 벽에는 손으로 그린 지도가 펼쳐져 있어 프랑스의 아름다운 예술감각을 느낄 수 있다. 또한, 시내지도, 엽서, 우표 등 다양한 기념품을 판매하고 있으며 직접 엽서를 써서 바로 부칠 수도 있다.

1880년도 프랑스 식민지 시절 건설한 것으로 건축자재를 모두 프랑스에서 가져와 고풍스러운 느낌을 준다. 호찌민 내에서 가장 큰 성당으로 도시의 랜드마크이기도 하다. 빼어난 건축미로 관광객들이 반드시 들려야 하는 곳으로, 여행자들의 사진 명소로도 유명하다. 현지인들에게는 웨딩 촬영 장소로 각광받고 있으며, 실제로 성당에서 결혼식을 올리기도 한다. 무엇보다 이곳이 유명한 이유는 성당 앞의 성모 마리아 상이 실제로 눈물을 흘렸다는 전설 때문이기도 하다. 북적대는 호찌민 도심을 뒤로하고, 성당 주변을 거닐며 평온함을 느껴보자.